Viaggio Antropologico

Arrivo a Zvartnots (aeroporto internazionale di Yerevan), disbrigo delle formalità doganali e burocratiche; accoglienza, trasferimento in albergo; sistemazione.

Dopo colazione passeggiata a piedi per ammirare la "Cascade", una monumentale scalinata intervallata da statue, aiuole fiorite, sculture, istallazioni artistiche e fontane, che sale sul fianco di un’intera collina, dalla cui sommità si gode di una vista estesissima su tutta la città. Di seguito, visita al Museo di Storia Nazionale, che consentirà di ottenere – seppur in modo sintetico - un inquadramento storico/sociale del territorio armeno e della civiltà che su di esso si è evoluta nel corso dei secoli: è, in altre parole e in parte, una eccezionale sintesi di ciò che con il viaggio si andrà a visitare! Nel pomeriggio visita al "Tsitsernakaberd " (fortezza delle rondini) – monumento commemorativo del genocidio armeno – e visita al relativo museo, che raccoglie le testimonianze scritte e le immagini del primo e pianificato stermino di massa del '900, perpetrato dal governo dei "giovani turchi".

Dopo colazione, partenza per il santuario fortificato di Khor Virap: si trova a breve distanza dal confine turco, proprio alle falde del biblico Monte Ararat, che si mostra in tutta la sua imponente maestà. Ararat è il monte sacro per l'Armenia, come il Fujiyama per il Giappone; e come questo è un vulcano. Cima culminante della regione (5156 m.). L'applicazione del nome alla montagna più alta di quella regione, è dovuta alla tradizione ebraica adottata anche dagli armeni e da parecchi scrittori ecclesiastici, che fa di quel monte il luogo dove si posò l'Arca di Noè dopo il diluvio. Il Monastero di Khor Virap, da tempo immemorabile è meta di numerosi pellegrinaggi. Si continua alla volta della grotta preistorica chiamata dagli archeologi "Areni 1": qui è stata accertata la produzione del vino a 6.100 anni fa (datazione al carbonio 14) ed è stata trovata la scarpa più antica del mondo, che ora fa bella mostra di sé al Museo di storia nazionale di Yerevan. Nella grotta oltre alle giare destinate al vino ne sono stati trovati alcuni vasi di terracotta, in due dei quali era contenuto il teschio di (due) giovani donne; che fanno presupporre riti di sacrifici umani. Nel pomeriggio, visita al vicino complesso monumentale/religioso di Noravank, situato in posizione strategica e spettacolare, alla testata della gola, formata dal Fiume Amaghu, che – complice il sole e il suo peregrinare in cielo – si colora delle stupende tonalità del marrone. Il Monastero è il capolavoro del famoso architetto e scultore medievale Momik. Proseguimento per la visita del sito neolitico di Karahunj (Zorats Carer) – un’area preistorica ubicata a 1770 m di altitudine, che si estende per sette ettari. Qui sono stati rinvenuti 204 menhir del peso di alcune tonnellate ciascuno. I primi insediamenti a Karahunj si fanno risalire al 5.500 a.C. Dall'alto, tracciando una linea ideale, che lega i menhir, appare la forma di un uccello in volo con le ali dispiegate, recante nel mezzo un uovo (alcuni chiamano questo luogo la "Stonehenge armena" - per altri si tratta di una necropoli dell'età del ferro, per altri ancora un vero e proprio osservatorio astronomico preistorico – visto che la maggior parte di queste pietrefitte hanno dei fori circolari svasati verso l’interno – e per altri, infine, un luogo di venerazione della preistorica Dea madre). Lungo l’itinerario per Goris, visita allo strano sito - chiamato "portakar": si tratta di un isolato "cono" roccioso che sporge appena dal terreno, legato al culto del Dio del suolo, della fertilità e della maternità e perciò considerato simbolo del potere riproduttivo; qualcuno afferma che abbia una magia misteriosa e inspiegabile; tradizionalmente le donne sterili eseguirono qui vari rituali, appoggiandosi con il bacino, sul "portakar", e ruotarono diverse volte, per propiziare la fecondazione. (Approfondimento su credenze, rituali e magia). Arrivo a Goris; cena e pernottamento.

Dopo colazione, partenza per il villaggio troglotida Khndzoresk. Alla fine del XIX secolo, era il più grande villaggio dell'Armenia orientale e la comunità contava 8.300 abitanti. Khndzoresk è ampiamente famosa per il suo canyon con pittoresche formazioni rocciose e l'antico insediamento rupestre (i "camini delle fate"). Le grotte artificiali, alcune delle quali attualmente adibite a stalle e magazzini, sono state abitate dalla preistoria fino agli anni '50 del Novecento. Scendendo lungo la via principale si potranno vedere e conoscere tali dimore, visitare la piccola chiesa di Santa Hripsime, risalente al XVII secolo. A piedi si attraversa il canyon con un singolare "ponte tibetano" e si risale per continuare il viaggio verso il Monastero di Tatev, arroccato su di una fortificazione naturale, ai margini della gola del Fiume Vorotan. La sua posizione strategica – su un promontorio formato da una profonda gola del fiume – rendeva impossibile l’accesso ai nemici e per questa ragione divenne sede vescovile e centro culturale, politico e amministrativo della regione, nonché una delle più antiche università. Un disastroso terremoto, nel 1931, provocò notevoli danni, ma le costruzioni sopravvissute testimoniano la grandezza e l’aspetto artistico del complesso monastico: il monumento principale è la Chiesa dei Santi Paolo e Pietro, eretta negli anni 895-906; a Sud fu costruita la chiesa a volta di San Gregorio. Il complesso monumentale di Tatev è raggiungibile con la funivia più lunga del mondo, che copre, con una singola sezione, una lunghezza di 5,7 km, attraversando la spettacolare Gola del Fiume Vorotan e arrivando fino al monastero medievale, la "meraviglia di Syunik". Si riparte per raggiungere l’ultima tappa della giornata, alla cascata di Shaki e successivamente alla cittadina di Yeghegnadzor. Cena e pernottamento.

Dopo colazione, partenza per un trekking presso il Monastero-eremo di Gndevank – circa 10 km – su sentiero spettacolare dentro il fondo del canyon formato dal fiume Arpa circondato dai monti della catena del Syunik. Costruito nel X/XIII secolo, con linee semplici e purissime, è stato appena restaurato e riaperto al culto: questo luogo isolato e di poco rialzato dal fondo del canyon sembra avvolto di un particolare misticismo. Nel tardo pomeriggio proseguimento in direzione dei villaggi di Gladzor e Vernashen per visitare il monastero di Tanahat, isolato tra le colline, nella sua perfezione architettonica. Ci troviamo nella regione viti/vinicola dell’Armenia, dove si producono interessanti vini, che iniziano a farsi apprezzare anche in Europa. Cena, con ovvia degustazione di vini locali.

Dopo colazione, partenza per il villaggio di Yeghegis per la visita della strana chiesa dedicata a San Zorats: strana, in quanto consta della sola parte riservata al clero e manca di quella destinata ai fedeli; la chiesa era specificamente adibita alla benedizione dei soldati che partivano per la guerra e pertanto davanti all’area utilizzata dal clero per la liturgia (eretta con materiali edili) si estendeva un ampio sagrato all’aperto, praticabile dalle truppe, anche equestri. Continuazione verso nord lungo la famosa "Via della seta", e il Lago Sevan, per il Passo Selim (2410 m). Si effettua una breve sosta per visitare il caravanserraglio medievale, eretto nel 1332 dal principe Chesar Orbelyan. Si prosegue per alcuni chilometri, oltre il passo che dà accesso a un vasto altopiano, dov'è frequente osservare le aquile che perlustrano il terreno, con voli concentrici, in cerca di prede. Il panorama è molto aperto e singolare, dominato dalla mole del Monte Armaghan, un antico vulcano spento sul cui cratere (2782 m) si è formato un caratteristico laghetto. A distanza e dall'alto si ammirano le acque del Lago Sevan, è uno dei più grandi laghi d'alta quota del mondo (il secondo; m 1.900 s.l.m.) e la sua superficie rappresenta un quinto dell'intera Armenia. Si prosegue l’itinerario con la visita al Cimitero di Noraduz, che conserva quasi mille khachkar, alcune molto belle, risalenti al medioevo (le khachkar, ossia croci di pietra, sono tipiche dell’Armenia e ne connotano il territorio e tutti gli edifici sacri). Ripresa del viaggio per rientrare a Yerevan.

Dopo colazione, partenza per Monastero di Geghard, patrimonio dell’Umanità Unesco (XIII sec), uno dei più significativi della religione armena, apice dell’architettura medievale: il luogo di ubicazione del monastero – in un ambito di eccezionale bellezza naturale – sembra sia stato scelto dallo stesso San Gregorio l’Illuminatore, laddove – da tempo immemorabile – fluisce una fonte la cui acqua è ritenuta miracolosa (si potranno immergere le mani nella sorgente); è in buona parte letteralmente scavato nella roccia tufacea e l’interno presenta un’acustica eccezionale. Qui, se sarà possibile (ricorrendo alcune condizioni di tempo e di luogo), si potrà assistere al sacrificio di animale "matag". Successivamente si ritorna nel vicino villaggio di Garni e, presso un organizzato B&B: chi vorrà, potrà partecipare alla preparazione di uno dei piatti tipici della tradizione armena. Partecipazione alla preparazione ed alla cottura del pane lavash, nel forno interrato detto "tonir" ed eventualmente di altre ricette della cucina tipica armena. Pranzo. Nel pomeriggio, escursione a piedi e visita ad una bellissima ed estesa formazione geologica di basalto (rocce vulcaniche effusive), detta a "canne d’organo". Si risale a Garni e visita all’omonimo Tempio pagano. Situato sull’orlo del canyon formato dal Fiume Azat, il tempio fa parte della più estesa struttura della Fortezza di Garni. Una delle teorie più accreditate afferma che fu costruito per volere del Re Tiridate I nel 77 d.C. per festeggiare la sua incoronazione, a Roma, propiziata dall’imperatore Nerone. Si pensa che il tempio sia stato dedicato a Mihr – Dio del sole (vedico Mitra, avestico Mithra) della religione Zoroastriana. Divinità indoiranica associata con Varuna; insieme rappresentano i due aspetti, diurno e notturno, del cielo e due aspetti dell’ordine umano e cosmico: Varuna punisce i trasgressori, Mitra garantisce i patti e protegge i giusti. Pervenuto, con l’espansione persiana, in Babilonia, Mitra entrò in formazione sincretistica con il dio solare babilonese Shamash, quindi, durante lo sgretolamento dell’Impero persiano, diventò, nell’Asia Minore, oggetto di un culto particolare (mitraismo), che dalle comunità persiane sopravvissute nell’Asia Minore si diffuse successivamente nell’Impero romano, sotto forma di misteri. Rientro a Yerevan, eventuale tempo a disposizione di ciascuno per eventuali acquisti. Tre ore prima della partenza, trasferimento all’aeroporto per il rientro a casa.

Dopo colazione, si parte con destinazione Echmiadzin – Chiesa di Santa Gayane – per assistere ad una liturgia domenicale, tra paramenti sacri, canti rituali, volti dei fedeli nella penombra del tempio, rischiarato dalle numerose piccole candele votive. Pranzo tipico in una abitazione contadina. Nel pomeriggio si risalgono le pendici del Monte Aragats alla ricerca dei pastori Yezidi, nomadi, che si trovano qui in transumanza. Rientro a Yerevan. In conformità all’operativo voli, partenza per il rientro a casa.